Μια επικίνδυνη διαδρομή προς το νοσοκομείο στη Βενετία της Φλόριντα και μια απρογραμμάτιστη καισαρική τομή άξιζε τον κόπο τελικά για τους γονείς.
Ήταν 4 το πρωί της Τετάρτης, όταν σπάσανε τα νερά της Kenzie Lewellen ξεκίνησε στο σπίτι της στο Port Charlotte της Φλόριντα, με τον τυφώνα Milton να χτυπάει την ακτή του Κόλπου.
Η Lewellen και ο φίλος της, Dewey Bennett, 24 ετών, ήταν και οι δύο αγχωμένοι.
«Το μυαλό μου έκανε ένα εκατομμύριο σκέψεθς την ώρα, για παράδειγμα, τι θα κάνω;» είπε η Lewellen, 22. «Ήμουν πολύ νευρικός».
Ο Μπένετ, ο πατέρας του μωρού, είπε σε συνέντευξή του την Πέμπτη, «Ήμουν πολύ αγχωμένος».
Το 2017, ο πατέρας του Μπένετ, ονόματι επίσης Ντιούι, πέθανε όταν ο τυφώνας Ίρμα χτύπησε τη Φλόριντα.
«Ο μπαμπάς μου είχε ένα τεράστιο καρδιακό επεισόδιο επειδή το ασθενοφόρο δεν μπορούσε να έρθει σε εμάς κατά τη διάρκεια της καταιγίδας», είπε. Τώρα, αντιμέτωποι με μια άλλη επείγουσα ιατρική κατάσταση, δεν γινόταν να μην έρθει στην μνήνη του αυτό που συνέβη την τελευταία φορά.
Η τερατώδης καταιγίδα Milton έφτασε στην ξηρά στις 8:30 μ.μ. τοπική ώρα Τετάρτης, προκαλώντας τεράστιες πλημμύρες και αφήνοντας εκατομμύρια χωρίς ρεύμα.
Ο Μίλτον δεν είχε χτυπήσει ακόμα, αλλά στο σπίτι του ζευγαριού είχε ήδη μπει νερό πριν αρχίσουν οι συσπάσεις της Lewellen. Η Lewellen,ήταν 39 εβδομάδων έγκυος και το ζευγάρι ήξερε ότι αν «δεν άρχιζε να έχει συσπάσεις μέχρι τη διάρκεια της καταιγίδας, οι δρόμοι θα είχαν πλημμυρίσει και θα δυσκολευόμασταν να φτάσουμε» στο νοσοκομείο, είπε ο Μπένετ.
«Απλώς δεν ήθελα να περάσω ξανά αυτό που πέρασα τον τελευταίο τυφώνα το 2017», είπε.
Είχαν σκεφτεί να εκκενώσουν το West Palm Beach στην ανατολική ακτή της Φλόριντα. «Χαίρομαι που δεν το κάναμε, γιατί κατέληξαν να δέχονται, νομίζω, εννέα ανεμοστρόβιλους πριν καν η καταιγίδα φτάσει στην ξηρά», είπε η Lewellen.
«Την προηγούμενη μέρα, τηλεφωνούσαμε και οι δύο στο νοσοκομείο και βλέπαμε αν υπήρχε κάποιος τρόπος να κάνουμε check in», είπε. «Αλλά προφανώς κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, δεν αφήνουν απλώς τους ανθρώπους να έρθουν να μείνουν εδώ, επειδή δεν είναι καταφύγιο».
Αφού ο Lewellen εργάστηκε για 4½ ώρες στο σπίτι, το ζευγάρι ξεκίνησε το επικίνδυνο ταξίδι προς το Sarasota Memorial Hospital στη Βενετία.
«Οδηγούσε η μαμά μου και φυσούσε πολύ, οπότε προσπαθούσαμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο προσεκτικοί», είπε ηLewellen. «Δεν υπήρχε πολύς κόσμος στους δρόμους, γιατί έξω φυσούσε τόσο πολύ και έβρεχε αρκετά».
Όταν έφτασαν, μόνο ένα άτομο μπορούσε να τη συνοδεύσει μέσα στο νοσοκομείο. Έτσι, η Lewellen έπρεπε να αποχαιρετήσει τη μητέρα της.
«Ήμουν πολύ, πολύ στενοχωρημένη που η μαμά μου δεν μπορούσε να μείνει, γιατί είναι η καλύτερή μου φίλη και μια από τις μεγαλύτερες υποστηρικτές μου», είπε. Αλλά «ήμασταν σε θέση να κάνουμε FaceTime σχεδόν όλη την ώρα».
Η απόστασή της από τη μαμά της επέτεινε μόνο τις ανησυχίες που στροβιλίζονταν στο κεφάλι της. «Η μαμά μου και η θεία μου, είναι εξαιρετικά ικανές να φροντίσουν τον εαυτό τους». Ωστόσο, «ήμουν πολύ αισιόδοξη ότι όλα θα ήταν εντάξει για αυτοές», είπε.
Πέρασε τον τοκετό σε ένα δωμάτιο με θέα στο παράθυρο την καταστροφής που εξαπέλυσε ο τυφώνας καθώς σφυροκοπούσε τη Σαρασότα.
Ο Μπένετ ήταν δίπλα της.
«Του έλεγα, : «Α, αυτό το δέντρο μοιάζει έτοιμο να πετάξει!».
«Και πραγματικά ξεριζώθηκε», πρόσθεσε ο Μπένετ.
Μετά από ώρες τοκετού, η Lewellen έλαβε κάποια ανησυχητικά νέα: Το μωρό ήταν σε λάθος θέση και θα χρειαζόταν καισαρική τομή.
«Είχαν περάσει τόσα πολλά από το μυαλό μου σε εκείνο το σημείο», είπε σε συνέντευξή της στο Zoom την Πέμπτη.
Τα προβλήματα με την επισκληρίδιο την άφησαν να πονάει για ώρες μέχρι να της χορηγηθεί αναισθησία.
«Ήμουν μόνη μου, μόνη μου και φοβόμουν πολύ. Αν δεν είχα τους γιατρούς και τις νοσοκόμες που είχα, θα ήταν πολύ χειρότερα», είπε.
Σε δήλωση την Πέμπτη, ο David Verinder, Διευθύνων Σύμβουλος του Sarasota Memorial Health Care System, δήλωσε: «Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο περήφανοι για την ομάδα μας. Άφησαν τα σπίτια τους και πολλοί άφησαν τις οικογένειές τους για να είναι εδώ για τους ασθενείς και την κοινότητά μας».
Μαζί με το μικρό αγόρι της Kenzie και του Dewey, άλλα έξι μωρά γεννήθηκαν στα δύο νοσοκομεία Sarasota Memorial κατά τη διάρκεια του Milton, είπε ο Verinder.
Τελικά άξιζε τον κόπο.
Στις 11:45 μ.μ, γεννήθηκε, ένα υγιές αγόρι 8 κιλών.
Κρατώντας τον Dewey για πρώτη φορά, η Lewellen ένιωσε τον κόσμο της να αλλάζει. «Είναι το πιο απερίγραπτο συναίσθημα. Είναι μέρος σου και επίσης μέρος του ατόμου που αγαπάς».
Ο Μπένετ είπε: «Τα μάγουλά μου πονάνε γιατί δεν έχω σταματήσει να χαμογελάω. Ήταν υπέροχο.”
Το να κρατάει στην αγκαλιά του τον μικρό Ντιούι είχε επίσης ιδιαίτερη απήχηση για τον Μπένετ, δεδομένου του θανάτου του πατέρα του, που πήρε και όνομα του, σε παρόμοιες συνθήκες.
Τι θα του πουν οι γονείς στο μωρό τους σε μερικά χρόνια από τώρα για το πώς ήρθε στον κόσμο;
Μερικοί αστειεύτηκαν λέγοντας ότι το παρατσούκλι του θα έπρεπε να είναι Μίλτον.
«Είναι ένα μωρό θαύμα», είπε, κρατώντας τον ψηλά καθώς ο ήλιος περνούσε από το παράθυρο του νοσοκομείου της.
